岡山 ヒロ君、ありがとう 池田動物園でお別れ

 岡山市北区の池田動物園で21日、国内最高齢の24歳で死んだベンガルトラのヒロ(オス)のお別れ会があった。人間で言うと100歳を超え、ご長寿トラとして人気だったヒロに別れを告げようと、雨の中、来園者ら約50人が集まった。
園入り口付近の会場には来園者らから贈られたヒロへの感謝のメッセージや花束などが置かれた。園の赤迫良一総務部長(58)は「最後は足腰も弱くなり、少し可哀想だったが、非常に一生懸命生きてくれた。ありがとう。ごくろうさま」とねぎらった。

 吉備中央町から訪れた農協職員の国只洋子さん(60)は、88歳の母親須三子さんと一緒にヒロに花束をプレゼントした。洋子さんは「母も長生きするヒロ君から元気をもらっていた。さみしくなるけれど、お別れができてよかった」。